先物取引って何？
先物（さきもの）取引とは、その名の通り、将来の決められた期日に商品を受け渡すことを約束し、その価格をいま決める取引です。英語では「futures trading」（フューチャーズ トレーディング）といいます。
先物取引はもともと、農産物の価格変動のリスクをヘッジする（回避する）手段の一つとして生まれました。
農産物を買いたいと思っている人は、需給の変化によって価格が突然高くなっては困ります。逆に生産者は、価格の急落を防ぎたいところです。商品の受け渡しが行われる前に価格を決めておけば、実際の受け渡しまでの間に価格が変動しても、その損失をカバーできます。
このほか、先物取引の機能として重要なのが「公正な価格の形成機能」です。取引所などの先物市場には、売り手と買い手が自由に参加できます。たくさんの人々が価格を競り合うことで、これらを反映した価格がつくようになっているのです。
また、ここでついた価格は、新聞やインターネットを通じて公開されています。
